TOEFL, IELTS, GRE — 세 시험의 점수 체계는 완전히 다릅니다. TOEFL은 2026년 1월부터 기존 0~120점에서 1~6 밴드 체계로 전환되었고, IELTS는 0~9 밴드, GRE는 130~170 스케일을 사용합니다. 이 글에서는 ETS 공식 자료와 CEFR(유럽공통참조기준)을 기반으로 세 시험의 점수를 통합 비교하고, 미국·영국 주요 대학원의 실제 요구 점수까지 정리합니다.
📅 최종 업데이트: 2026년 2월- TOEFL은 2026년 1월 21일부터 1~6 밴드 체계(0.5점 단위)로 전환되었으며, 기존 0~120 점수는 2년간 성적표에 병기됩니다.
- IELTS 7.0 ≈ TOEFL iBT 94~101(구 스케일) ≈ TOEFL 새 스케일 5.0 ≈ CEFR C1 수준입니다.
- GRE는 영어 능력 시험이 아니라 학문적 사고력 시험이므로 TOEFL/IELTS와 직접 환산되지 않습니다.
- 미국 상위 대학원은 대체로 TOEFL 100+(구 스케일) / IELTS 7.0 이상, 영국 상위 대학원은 IELTS 7.0~7.5 이상을 요구합니다.
- 어떤 시험을 선택할지는 지원 학교가 요구하는 시험, 본인의 강점 영역, 국가별 선호도를 기준으로 판단해야 합니다.
점수를 비교하기 전에, 세 시험이 왜 존재하고 무엇을 측정하는지 먼저 구분해야 합니다.
TOEFL·IELTS·GRE, 각 시험의 목적이 다르다
TOEFL과 IELTS는 "영어 능력"을 측정하는 시험이고, GRE는 "학문적 사고력"을 측정하는 시험입니다. 이 근본적인 차이가 점수 체계, 시험 구성, 지원 학교에서의 활용 방식을 모두 다르게 만듭니다.
TOEFL(Test of English as a Foreign Language)은 ETS가 주관하며, 비영어권 학생의 영어 소통 능력을 평가합니다. 주로 미국·캐나다 대학이 선호하지만 전 세계적으로 인정됩니다. IELTS(International English Language Testing System)는 British Council, IDP, Cambridge가 공동 운영하며, 영국·호주·뉴질랜드·캐나다에서 특히 널리 사용됩니다. 두 시험 모두 Reading, Listening, Speaking, Writing 4개 영역을 평가한다는 점에서는 동일합니다.
GRE(Graduate Record Examination)는 대학원 입학 적성 시험으로, 영어 능력이 아닌 언어적 추론력(Verbal Reasoning), 수량적 추론력(Quantitative Reasoning), 분석적 작문(Analytical Writing)을 측정합니다. 영어가 모국어인 사람도 응시하는 시험이에요. 따라서 GRE 점수는 TOEFL이나 IELTS와 직접 환산할 수 없고, 별도의 지표로 이해해야 합니다.
TOEFL 점수 체계 — 2026년 1~6 스케일 변경 포함
TOEFL iBT의 점수 체계는 2026년 1월 21일을 기점으로 크게 변경되었습니다. 기존에는 각 섹션 0~30점(총점 0~120점) 체계였지만, 이제는 CEFR에 직관적으로 연동되는 1~6 밴드(0.5점 단위)로 전환되었습니다.
ETS에 따르면 이 변경의 핵심 목적은 "어떤 섹션이든 같은 밴드 점수가 같은 CEFR 레벨을 의미하도록" 만드는 것입니다. 예를 들어 새 스케일에서 섹션 점수 5.0은 Reading이든 Speaking이든 모두 C1 수준을 뜻합니다. 기존 0~30 스케일에서는 섹션별로 C1에 해당하는 점수 범위가 달랐기 때문에 해석이 복잡했거든요.
전환 기간(2026~2028년) 동안 성적표에는 새 1~6 점수, CEFR 레벨, 그리고 기존 0~120 점수가 모두 병기됩니다. 대학들이 새 기준으로 전환할 시간을 확보하기 위한 조치입니다.
| CEFR | TOEFL 새 스케일 (1~6) | TOEFL 구 스케일 (0~120 총점) | 주요 의미 |
|---|---|---|---|
| C2 | 6 | 114~120 | 원어민에 가까운 숙달 |
| C1 | 5~5.5 | 95~113 | 학문적 의사소통 가능 |
| B2 | 4~4.5 | 72~94 | 독립적 영어 사용 가능 |
| B1 | 3~3.5 | 42~71 | 일상적 의사소통 가능 |
2026년 1월 21일 이전에 치른 TOEFL 점수는 0~120 스케일로 보고됩니다. TOEFL 점수는 시험일로부터 2년간 유효하므로, 2027년 말까지는 구 스케일 성적표가 혼재할 수 있습니다. 지원 학교가 어떤 스케일 기준으로 요구 점수를 설정했는지 반드시 확인하세요. ETS에 따르면, 기존에 TOEFL 100을 요구하던 기관은 새 스케일에서 5.0으로 전환하는 것을 권장하고 있습니다.
IELTS 점수 체계 — 0~9 밴드의 의미
IELTS는 0~9 밴드 체계를 사용하며, 각 섹션(Listening, Reading, Writing, Speaking) 점수와 전체 평균(Overall Band Score)을 보고합니다. 섹션별 점수는 0.5점 단위로 매겨지고, Overall은 네 섹션의 평균을 반올림한 값입니다.
밴드 7.0은 "Good User" 등급으로 CEFR C1에 해당하며, 대부분의 영어권 대학원이 요구하는 수준이 이 부근입니다. 밴드 6.5는 일부 대학원의 최소 기준이고, 밴드 8.0 이상은 "Very Good User"로서 원어민에 가까운 수준으로 평가됩니다.
IELTS에서 특히 주의할 점은 Overall만 충족해서는 안 된다는 것입니다. 많은 대학이 "Overall 7.0, no component below 6.5"처럼 섹션별 최소 점수를 함께 요구합니다. Overall이 7.0이어도 Writing이 6.0이면 탈락할 수 있다는 뜻이에요. 지원 학교의 요구 조건을 반드시 섹션 단위까지 확인해야 합니다.
GRE는 영어 시험이 아닙니다. TOEFL/IELTS와 완전히 다른 축에서 이해해야 합니다.
GRE 점수 체계 — Verbal·Quant·AWA 각각 다르다
GRE General Test는 Verbal Reasoning(130~170점), Quantitative Reasoning(130~170점), Analytical Writing(0~6점) 세 섹션으로 구성되며, 각각 독립적으로 채점됩니다. Verbal과 Quant는 1점 단위, AWA는 0.5점 단위입니다.
ETS 공식 데이터 기준, 전체 응시자 평균은 Verbal 약 151점, Quantitative 약 158점, AWA 약 3.5점입니다. "좋은 점수"의 기준은 전공 분야에 따라 크게 달라지는데, STEM 분야는 Quant 165 이상이 경쟁력 있는 반면, 인문·사회 분야는 Verbal 160 이상이 중요하게 평가되는 경향이 있습니다.
GRE에서 혼동하기 쉬운 점이 하나 있습니다. GRE Verbal은 영어 능력이 아니라 "영어로 된 텍스트를 통한 추론력"을 측정합니다. 영어가 모국어인 사람도 Verbal에서 낮은 점수를 받을 수 있어요. 따라서 GRE Verbal 점수를 TOEFL이나 IELTS 점수로 환산하는 것은 의미가 없습니다. 측정하는 대상 자체가 다르니까요.
| 구분 | TOEFL iBT (새) | IELTS Academic | GRE General |
|---|---|---|---|
| 측정 대상 | 영어 의사소통 능력 | 영어 의사소통 능력 | 학문적 추론·분석력 |
| 점수 범위 | 섹션 1~6 / 총점 1~6 | 섹션 0~9 / Overall 0~9 | V 130~170 / Q 130~170 / AWA 0~6 |
| 섹션 수 | 4 (R/L/S/W) | 4 (R/L/S/W) | 3 (Verbal/Quant/AWA) |
| 시험 시간 | 약 1시간 30분 | 약 2시간 45분 | 약 1시간 58분 |
| 유효기간 | 2년 | 2년 | 5년 |
| 주관 기관 | ETS | British Council / IDP / Cambridge | ETS |
TOEFL ↔ IELTS 공식 환산표
TOEFL과 IELTS의 점수 환산은 ETS가 1,153건의 양 시험 동시 응시 데이터를 분석하여 발표한 공식 비교표에 근거합니다. 이 표는 공식적으로 가장 신뢰도가 높은 환산 자료이며, 많은 대학이 입학 요건 설정 시 참고합니다.
| IELTS Band | TOEFL iBT (구 0~120) | TOEFL 새 스케일 (1~6) | CEFR |
|---|---|---|---|
| 9.0 | 118~120 | 6 | C2 |
| 8.5 | 115~117 | 6 | C2 |
| 8.0 | 110~114 | 5.5~6 | C1~C2 |
| 7.5 | 102~109 | 5~5.5 | C1 |
| 7.0 | 94~101 | 5 | C1 |
| 6.5 | 79~93 | 4~4.5 | B2 |
| 6.0 | 60~78 | 3.5~4 | B2 |
| 5.5 | 46~59 | 3 | B1~B2 |
위 표에서 TOEFL 새 스케일 환산은 ETS가 2026년 발표한 기관용 가이드라인을 기반으로 정리한 것입니다. 다만 새 스케일 도입 초기라 일부 대학은 아직 구 스케일 기준으로 요구 점수를 설정해두고 있으므로, 지원 전 개별 학교의 최신 기준을 확인하는 것이 필수입니다.
CEFR 기준 통합 비교표
CEFR(Common European Framework of Reference for Languages)은 언어 능력을 A1~C2의 6단계로 구분하는 국제 기준으로, TOEFL과 IELTS를 포함한 대부분의 영어 시험이 이 프레임워크에 연동됩니다. GRE는 영어 능력 시험이 아니므로 CEFR 연동 대상이 아닙니다.
| CEFR | 영어 수준 | IELTS | TOEFL 새 (1~6) | TOEFL 구 (0~120) |
|---|---|---|---|---|
| C2 | 숙달 (Mastery) | 8.5~9.0 | 6 | 114~120 |
| C1 | 전문적 사용 (Proficient) | 7.0~8.0 | 5~5.5 | 95~113 |
| B2 | 독립적 사용 (Independent) | 5.5~6.5 | 4~4.5 | 72~94 |
| B1 | 기초적 사용 (Threshold) | 4.0~5.0 | 3~3.5 | 42~71 |
대부분의 영어권 대학원은 최소 B2 상위~C1 수준을 요구합니다. 즉 IELTS 6.5~7.0 또는 TOEFL 5.0(구 스케일 기준 94~101) 이상이 일반적인 커트라인인 셈이죠.
실제로 내가 지원할 학교는 몇 점을 요구할까? 주요 대학원의 기준을 모았습니다.
주요 대학원별 요구 점수 한눈에 보기
아래 표는 미국·영국 주요 대학원의 대학원 과정(Graduate School) 최소 영어 점수 요구 기준입니다. 학교와 프로그램에 따라 요구 조건이 다를 수 있으므로 지원 전 공식 웹사이트에서 최신 정보를 반드시 확인하세요.
| 대학교 | TOEFL 최소 (구 스케일) | IELTS 최소 | GRE |
|---|---|---|---|
| Harvard (GSAS) | 80 | 6.5 | 프로그램별 상이 |
| MIT | 90 (권장 100) | 7.0 (권장 7.5) | 프로그램별 상이 |
| Stanford | 90 (새 스케일 4.5) | 7.0 | 프로그램별 상이 |
| Oxford (대학원) | 110 | 7.5 (각 섹션 7.0+) | 일부 프로그램 요구 |
| Cambridge (대학원) | 100~110 | 7.0~7.5 | 일부 프로그램 요구 |
| Cornell | IELTS Academic만 인정 (프로그램별) | 7.0 | 프로그램별 상이 |
위 표에서 주목할 점은 "최소 점수"와 "경쟁력 있는 점수"가 다르다는 것입니다. Harvard GSAS의 TOEFL 최소 기준은 80이지만, 합격자 평균은 이보다 훨씬 높은 것으로 알려져 있습니다. 최소 기준은 "이 점수 아래면 서류 검토 대상에서 제외된다"는 의미이지, "이 점수면 합격한다"는 뜻이 아닙니다.
위 점수 정보는 각 대학의 공식 웹사이트에서 확인한 것이며, 확인 시점은 2025년 초~2026년 초입니다. 대학별 요구 사항은 매년 변경될 수 있으며, 특히 TOEFL 새 스케일 도입에 따른 기준 변경이 진행 중이므로 지원 직전에 반드시 최신 공식 기준을 확인하세요.
어떤 시험을 선택해야 할까? 상황별 판단 기준
TOEFL과 IELTS 중 어떤 시험을 볼지 결정하는 가장 확실한 기준은 "지원 학교가 어떤 시험을 인정하느냐"입니다. 대부분의 대학이 두 시험 모두 인정하지만, 일부 프로그램은 한 시험만 인정하는 경우가 있습니다.
지원 학교가 둘 다 인정한다면, 본인의 강점에 맞춰 선택하는 것이 유리합니다. TOEFL은 컴퓨터 기반으로 진행되고 스피킹도 마이크 녹음 방식입니다. 사람과 직접 대면하는 것이 부담스러운 사람에게 유리할 수 있어요. 반면 IELTS 스피킹은 시험관과 1:1 면접이고, 대화 형식이 자연스러운 사람에게 유리합니다.
국가별 경향도 참고할 수 있습니다. 미국 대학은 전통적으로 TOEFL을 선호하는 경향이 있고(ETS가 미국 기관이므로), 영국·호주·캐나다 대학은 IELTS를 더 보편적으로 사용합니다. 하지만 이것은 "경향"이지 "규칙"이 아닙니다. 미국 대학도 IELTS를 대부분 인정하고, 영국 대학도 TOEFL을 대부분 인정합니다.
GRE는 별도의 판단 기준입니다. 지원하려는 대학원 프로그램이 GRE를 요구하거나 권장하는지 확인하세요. 최근 GRE Optional 추세가 확산되고 있지만, 이에 대해서는 다음 섹션에서 구체적으로 다루겠습니다.
GRE Optional 추세, 정말 안 내도 되나
COVID-19 이후 많은 미국 대학원이 GRE 요구를 폐지하거나 "Optional"로 전환했습니다. 이 추세는 2025년 기준으로도 상당 부분 유지되고 있어서, GRE를 내지 않아도 지원할 수 있는 프로그램이 크게 늘었습니다.
하지만 "Optional"의 실제 의미는 프로그램마다 다릅니다. 어떤 프로그램은 정말 GRE가 없어도 불이익이 없고, 어떤 프로그램은 "있으면 좋은 추가 자료"로 활용합니다. 특히 STEM 분야에서 Quant 점수가 높다면, Optional이라도 제출하는 것이 경쟁력을 높일 수 있습니다.
판단 기준은 이렇습니다. GRE 점수가 해당 프로그램 합격자 평균 이상이라면 제출하세요. 평균 이하라면 제출하지 않는 것이 낫습니다. 합격자 평균 GRE 점수는 대학 공식 사이트나 Magoosh 같은 플랫폼에서 확인할 수 있습니다.
유학 커뮤니티에서 자주 등장하는 의견은 "Optional이라고 적혀 있어도, 제출할 수 있으면 제출하는 게 낫다"는 것입니다. 특히 GPA가 높지 않거나, 다른 지원 자료에서 학문적 역량을 증명하기 어려운 경우, 높은 GRE 점수가 보완 역할을 할 수 있다는 논리입니다. 물론 이것은 개별 상황에 따라 다르므로, 가능하면 해당 프로그램의 어드미션 오피스에 직접 문의하는 것이 가장 확실합니다.
점수 유효기간과 재시험 전략
세 시험의 점수 유효기간은 TOEFL 2년, IELTS 2년, GRE 5년입니다. 유효기간은 시험일 기준이며, 지원 마감일(application deadline) 시점에 유효해야 합니다.
재시험 간격은 시험마다 다릅니다. TOEFL은 시험 간 최소 3일 간격을 두어야 하고 연간 횟수 제한은 없습니다. IELTS는 횟수 제한 없이 원하는 만큼 볼 수 있으며 간격 제한도 없습니다. GRE는 21일 간격을 두어야 하며 12개월 이내 최대 5회까지 응시 가능합니다.
재시험 전략에서 알아두면 유용한 점이 있습니다. TOEFL과 GRE는 ETS의 "ScoreSelect" 기능으로 원하는 시험 날짜의 점수만 골라 보낼 수 있습니다. 반면 IELTS는 특정 날짜의 전체 성적표만 보낼 수 있어서, 해당 날짜에 모든 섹션이 고르게 잘 나와야 합니다. 이 차이 때문에, 섹션별 편차가 큰 사람은 TOEFL이 전략적으로 유리할 수 있습니다.
TOEFL, IELTS, GRE는 각각 측정하는 것이 다르고, 점수 체계도 다릅니다. 핵심은 "지원 학교가 무엇을 요구하는가"에서 출발하는 것입니다. 지원 학교 목록을 먼저 정하고, 각 학교의 공식 요구 사항을 확인한 뒤, 자신의 강점에 맞는 시험을 선택하세요. 2026년 TOEFL 스케일 변경으로 전환기에 있으므로, 지원 직전에 최신 기준을 반드시 재확인하는 것을 권장합니다.
🚀 지금 바로 실천해보세요!지원할 학교 3~5개의 공식 어드미션 페이지를 열어서, TOEFL/IELTS 최소 점수와 GRE 요구 여부를 스프레드시트에 정리해보세요. 이 작업 하나로 어떤 시험을 언제까지 준비해야 하는지가 명확해집니다.
❓ 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. TOEFL 100점은 IELTS로 몇 점인가요?
ETS 공식 비교표 기준, TOEFL iBT 94~101점은 IELTS 7.0에 해당합니다. TOEFL 100점이라면 IELTS 7.0에 대응하는 것으로 볼 수 있으며, CEFR C1 수준입니다. 다만 환산은 근사치이므로, 지원 학교가 특정 시험을 더 선호한다면 해당 시험을 직접 보는 것이 가장 정확합니다.
Q. 2026년 TOEFL 새 스케일에서 5.0은 구 스케일 몇 점인가요?
ETS 기관용 가이드에 따르면, 새 스케일 5.0은 구 스케일 약 95점 이상에 해당합니다. ETS는 기존에 TOEFL 100점을 요구하던 기관이 새 스케일에서 5.0으로 기준을 설정하도록 권장하고 있습니다. 전환 기간(2026~2028년)에는 성적표에 두 스케일 점수가 모두 표시됩니다.
Q. GRE 점수를 TOEFL이나 IELTS 점수로 환산할 수 있나요?
환산할 수 없습니다. GRE는 영어 능력이 아니라 학문적 추론력을 측정하는 시험이기 때문에, TOEFL이나 IELTS와 측정 대상이 근본적으로 다릅니다. 대학원 지원 시 영어 능력 증명은 TOEFL 또는 IELTS로, 학문적 적성 증명은 GRE로 별도 제출하는 것이 일반적입니다.
Q. 미국 대학원은 IELTS를 인정하지 않나요?
대부분의 미국 대학원은 IELTS를 인정합니다. Harvard, MIT, Stanford 등 상위 대학 모두 IELTS Academic 점수를 공식 요건으로 명시하고 있습니다. 미국 대학이 TOEFL만 인정한다는 것은 과거의 인식이며, 현재는 두 시험 모두 동등하게 인정하는 학교가 절대 다수입니다.
Q. TOEFL과 IELTS 중 어느 시험이 더 쉬운가요?
객관적 난이도 차이보다는 개인의 강점에 따라 체감 난이도가 다릅니다. TOEFL은 모두 컴퓨터 기반이고 학술적 내용 위주이며, 스피킹도 녹음 방식입니다. IELTS는 스피킹이 면접 방식이고, 리딩에 학술 외 일반 지문도 포함됩니다. 리스닝에서 TOEFL은 미국 영어, IELTS는 영국·호주 영어 비중이 높은 것도 차이점입니다.
Q. 영어 성적 면제(waiver) 조건은 어떻게 되나요?
일반적으로 영어권 국가(미국, 영국, 호주, 캐나다 등)에서 학사 학위 이상을 취득한 경우 TOEFL/IELTS 점수가 면제됩니다. 일부 대학은 영어 수업으로 학위를 이수한 비영어권 대학 졸업자에게도 면제를 적용하기도 합니다. 면제 조건은 대학마다 다르므로 어드미션 오피스에 직접 확인하는 것이 가장 확실합니다.
- ETS – TOEFL Score Scale Update: A Guide for Institutions — 2026년 TOEFL 1~6 스케일 전환 공식 가이드
- ETS – TOEFL iBT Score Compare (PDF) — TOEFL-IELTS 공식 점수 비교표
- ETS – Understanding Your GRE General Test Scores — GRE 점수 체계 공식 설명
- Magoosh – GRE Scores for Top Universities — 주요 대학별 GRE 평균 점수
본 글의 점수 환산 및 대학별 요구 점수 정보는 ETS, British Council, 각 대학 공식 웹사이트를 참고하여 작성되었습니다. 시험 점수 체계, 대학별 요구 조건, 정책은 수시로 변경될 수 있으므로 지원 전 반드시 공식 채널에서 최신 정보를 확인하시기 바랍니다. 특히 2026년 TOEFL 스케일 전환에 따른 대학별 기준 변경이 진행 중이므로 주의가 필요합니다. 본 글은 특정 학원이나 시험 기관의 협찬 없이 작성되었습니다.
KSW블로거 님이 직접 작성한 글입니다
📧 ksw4540@gmail.com
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